การเข้าถึงทางการเงินเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักเรียนที่ยากจนและชนชั้นแรงงานที่ต้องการก้าวเข้าสู่มหาวิทยาลัย แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับประกันความสำเร็จ แอฟริกาใต้มีปริมาณงานของนักเรียนที่ต่ำมาก (นั่นคือตั้งแต่การลงทะเบียนจนถึงการสำเร็จการศึกษา) และอัตราการคงอยู่ในการศึกษาระดับปริญญาตรี ต่ำ มีนักศึกษาเพียง 30% เท่านั้นที่จบปริญญาตรีสามปีในสามปี และน้อยกว่าสองในสามให้เสร็จภายในเวลาอีกสองปี การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับประสบการณ์ของนักศึกษาในหลักสูตรปริญญาตรีศิลปศาสตร์บัณฑิต
และปริญญาตรีพบว่าโครงสร้างหลักสูตรและความยืดหยุ่นสามารถ
มีบทบาทสำคัญในความก้าวหน้าและความสำเร็จของนักศึกษา การศึกษาติดตามอิทธิพลของการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีต่อชีวิตของคนหนุ่มสาว 73 คนที่ลงทะเบียนเรียนปริญญาตรีหรือปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยหนึ่งในสามแห่งของแอฟริกาใต้ การสัมภาษณ์เชิงลึกดำเนินการกับพวกเขาหกปีหลังจากปีแรกในมหาวิทยาลัย เราพบว่านักเรียนส่วนใหญ่ไม่ได้เข้ามหาวิทยาลัยด้วยความคิดที่เต็มเปี่ยมเกี่ยวกับความสนใจและจุดแข็งของพวกเขา ประสบการณ์ที่รู้แน่ชัดว่าพวกเขาต้องการทำอะไร เข้ามหาวิทยาลัยและทำสิ่งนั้นได้อย่างราบรื่นนั้นหายาก
การศึกษาของเราพบว่าความยืดหยุ่นในโครงสร้างของปริญญาตรีและปริญญาตรีมีความสำคัญ ช่วยให้นักเรียนค้นพบจุดแข็งและความปรารถนาของตนเอง และช่วยให้พวกเขาเปลี่ยนทิศทางในระหว่างการศึกษาระดับปริญญาได้หากจำเป็น สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาสำเร็จการศึกษา
ในโปรแกรมที่กำหนดอย่างแคบและมีตัวเลือกจำกัดหรือมีความยืดหยุ่น นักเรียนอาจรู้สึกถูกขังอยู่ในโปรแกรมที่ไม่ตรงกับความสนใจหรือจุดแข็งอีกต่อไป
โครงสร้างหลักสูตรในสาขาวิทยาศาสตร์และศิลปศาสตร์จะแตกต่างกันไปในแต่ละมหาวิทยาลัยของประเทศ มหาวิทยาลัยบางแห่งมีความยืดหยุ่นในการเลือกวิชาภายในโครงสร้างการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาตรี (โดยคำนึงถึงข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับหลักสูตรระดับสูง) หรือแม้กระทั่งการเลือกวิชาเลือกเล็กน้อยในคณะอื่นๆ ในมหาวิทยาลัยอย่างน้อยหนึ่งแห่งในแอฟริกาใต้ นักศึกษาสามารถเลือกวิชาผสมระหว่างศิลปศาสตร์บัณฑิตและวิทยาศาสตรบัณฑิต ในแนวทางประเภทศิลปศาสตร์ที่ มีความยืดหยุ่นสูง รวมทั้งปรัชญาในปริญญาวิทยาศาสตร์ การเรียนสัตววิทยากับจิตวิทยา หรือกฎหมายกับภูมิศาสตร์ ช่วยให้นักศึกษามีส่วนร่วมกับแนวคิดและวิธีคิดที่หลากหลาย
สถาบันอื่นๆ มีข้อเสนอที่เฉพาะเจาะจงมากกว่า เช่น ปริญญาตรี
สาขาการท่องเที่ยว หรือปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ โปรแกรมประเภทนี้ได้รับการแนะนำในมหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้บางแห่งในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เพื่อตอบสนองต่อนโยบายที่ย้ายออกจากระดับปริญญาตรีแบบดั้งเดิม
สิ่งนี้มีจุดประสงค์เพื่อทำให้ระดับปริญญาตรีมีความ “เกี่ยวข้อง” มากขึ้นและนำไปสู่ทางเลือกในการจ้างงานโดยตรงมากขึ้น ในหลักสูตรระดับปริญญาที่เข้มงวดเหล่านี้ วิชาจะถูกระบุอย่างรัดกุมโดยมีพื้นที่น้อยสำหรับการเลือกวิชาเลือกหรือเพื่อความยืดหยุ่นของหลักสูตร
การศึกษาของเราพบว่าความยืดหยุ่นช่วยนักเรียนได้จริงๆ ไม่น่าแปลกใจ เมื่อพิจารณาว่าคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ที่เราสัมภาษณ์มาจากโรงเรียนที่มีการแนะแนวด้านอาชีพอย่างจำกัด นอกจากนี้ หลายคนยังเป็นครอบครัวแรกที่เข้ามหาวิทยาลัย พวกเขามีประสบการณ์ครอบครัวในระดับอุดมศึกษาที่ จำกัด
การเปลี่ยนทิศทางการเรียนนั้นง่ายกว่าสำหรับผู้ที่เรียนหลักสูตรปริญญาตรี เนื่องจากกฎของหลักสูตรปริญญาตรีควบรวมสาขาวิชาเปิดโอกาสให้เลือกผิดมากขึ้นและเปลี่ยนทิศทางได้โดยไม่ทำให้ต้องเรียนเพิ่มอีกปี
สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดหวังได้เนื่องจากวิทยาศาสตร์มีโครงสร้างความรู้แบบลำดับชั้น: หลักสูตร BSc ระดับสูงมีหลักสูตรจูเนียร์เป็นข้อกำหนดเบื้องต้น ความล้มเหลวในวิชาหลักวิทยาศาสตร์ชั้นปีที่ 1 หมายความว่านักเรียนอาจถูกกันไม่ให้เรียนต่อชั้นปีที่ 2 หากไม่มีโอกาสในการเรียนหลักสูตรเหล่านี้ใหม่ในระหว่างปี จำเป็นต้องเรียนพิเศษทั้งปี
มีข้อเสนอที่สำคัญอย่างหนึ่งเกี่ยวกับการปรับโครงสร้างหลักสูตรในมหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้ เสนอแนะให้ขยายระยะเวลาการ ศึกษา ระดับ ปริญญาตรีสามปีเป็นสี่ปี สิ่งนี้ไม่น่าจะถูกนำมาใช้เนื่องจากแรงกดดันทางการเงินในปัจจุบันต่อภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาของประเทศ
แต่เราคิดว่ายังมีขอบเขตที่จะแก้ไขปัญหาหลักสูตรบางอย่างที่การศึกษาของเราได้เน้นไว้ในโครงสร้าง BA และ BSc ในปัจจุบัน
มหาวิทยาลัยควรรู้ว่านักเรียนไม่ได้เข้าศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาด้วยความรู้ความสามารถและความสนใจอย่างเต็มที่ หลักสูตรต้องมีการลองผิดลองถูก ปริญญาวิชาชีพเช่นการแพทย์หรือวิศวกรรมอาจต้องการหลักสูตรที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น แต่ความยืดหยุ่นที่สัมพันธ์กันในหลักสูตรปริญญาตรีศิลปศาสตร์บัณฑิตและปริญญาตรีเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งช่วยให้นักเรียนได้ทดลองสาขาวิชาต่างๆ และค้นหาสิ่งที่ตนสนใจ
ในระดับปริญญาที่มีทางเลือกจำกัด และในบางมหาวิทยาลัย มีข้อกำหนดเบื้องต้นที่ตายตัวมาก นักศึกษาจำนวนมากตกข้างทางและไม่สามารถกลับไปสู่เส้นทางเดิมได้ง่ายๆ สำหรับนักเรียนเหล่านี้ หนี้ที่เพิ่มขึ้นมีแนวโน้มที่จะเพิ่มความท้าทายของความก้าวหน้าทางวิชาการ
ปีการศึกษาอาจมีโครงสร้างที่ดีขึ้นเพื่อให้มีความยืดหยุ่น สามารถใช้ช่วงพักร้อนสำหรับนักเรียนที่ต้องการเวลาในการประเมินอีกครั้ง เรียนโมดูลบังคับก่อนซ้ำ หรือเข้าเรียนในโรงเรียนภาคฤดูร้อนที่ให้หน่วยกิต สิ่งนี้จะช่วยสนับสนุนความก้าวหน้าของนักเรียนผ่านหลักสูตร