ภาษีคาร์บอนน่าจะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและส่งผลเสียต่อชีวิตมนุษย์ แต่ภาษีคาร์บอนที่ถูกนำมาใช้ในแอฟริกาใต้อาจทำให้เสียงาน เว้นแต่ผู้คนจะได้รับทักษะที่สามารถนำไปใช้ในภาคส่วนที่ไม่ใช้คาร์บอนเข้มข้น
แม้ว่าจะมีผู้ชนะและผู้แพ้ แต่โดยรวมแล้วภาษีควรเป็นประโยชน์ต่อชาวแอฟริกาใต้ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกส่วนใหญ่มาจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น
ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ดักจับความร้อนในชั้นบรรยากาศ
ส่งผลให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น และสภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หรือที่เรียกกันง่ายๆ ว่าการ เปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ ได้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรง เช่น ภัยแล้งที่รุนแรง คลื่นความร้อน น้ำท่วม และไฟป่า
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังส่งผลกระทบต่อการเกษตร แหล่งน้ำ สุขภาพของมนุษย์ โครงสร้างพื้นฐาน ระบบนิเวศ และพลังงาน ในปี พ.ศ. 2558 ประเทศสมาชิกองค์การสหประชาชาติตกลงในข้อตกลงปารีสเพื่อมุ่งสู่อนาคตคาร์บอนต่ำเร็วขึ้น
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในมาตรการแรก ๆ เพื่อต่อสู้ กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แอฟริกาใต้เพิ่งเปิดตัวภาษีคาร์บอน เป็นประเทศเดียวในแอฟริกาและเป็นหนึ่งใน 57 ประเทศทั่วโลกที่ทำเช่นนั้น
ภาษีคาร์บอนเป็นภาษีพลังงานเนื่องจากการปล่อยคาร์บอนส่วนใหญ่ของแอฟริกาใต้มาจากการผลิตพลังงานและการใช้พลังงานในภาคอุตสาหกรรม พลังงานขั้นต้นของแอฟริกาใต้มากถึง 80% ใช้พลังงานจากถ่านหิน
ในบทความ ที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้ เราแสดงให้เห็นว่าภาษีคาร์บอนควรลดการปล่อยก๊าซลง 33% เมื่อเทียบกับค่าพื้นฐานภายในปี 2578
แต่ภาษีอาจนำไปสู่การสูญเสียสวัสดิการโดยการลดรายได้ทิ้งของผู้บริโภคประมาณ 1 แสนล้านรูปีในช่วง 20 ปี คนงานในภาคส่วนที่ใช้คาร์บอนเข้มข้นมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะตกงาน ภาคส่วนที่เกี่ยวข้องกับพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิลจะได้รับผลกระทบมากที่สุด ซึ่งรวมถึงการขนส่ง เหล็กและเหล็กกล้า และไฟฟ้าที่ผลิตโดยถ่านหิน ผลผลิตจะลดลงเมื่อเทียบกับพื้นฐานทางธุรกิจตามปกติ
แต่ภาษีคาร์บอนจะส่งผลดีต่องานและการผลิตในภาคเกษตร
และอาหาร สาเหตุหลักมาจากการยกเว้นภาษีบางประการ เป็นเพราะการเกษตรมีส่วนช่วยในการปล่อยคาร์บอนเพียง1 %
ในระยะสั้น การยกเว้นจะสนับสนุนความมั่นคงด้านอาหารและแรงงานที่เปราะบางที่สุดในแอฟริกาใต้ ในระยะยาวมีความเป็นไปได้ที่จะยุติลง
การทำความเข้าใจผลกระทบของภาษีคาร์บอนมีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้ด้วย การเติบโตทางเศรษฐกิจซบเซาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาและการว่างงานเพิ่มขึ้นจาก 21% เป็นมากกว่า 27%
ภาษีคาร์บอนอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งนี้เนื่องจากเป็นโอกาสในการสร้างงานมากขึ้นเนื่องจากแหล่งพลังงานเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นพลังงานหมุนเวียน แหล่งพลังงานหมุนเวียนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแอฟริกาใต้คือแสงอาทิตย์และลม
ผลประโยชน์อาจมาจากการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นประเด็นหลักของภาษี สิ่งนี้จะช่วยเกษตรกรและครัวเรือนที่มีรายได้น้อยเนื่องจากพวกเขาได้รับผลกระทบมากที่สุดจากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย
นอกจากนี้ การเปลี่ยนไปสู่พลังงานหมุนเวียนอาจทำให้ประเทศมีความน่าสนใจมากขึ้น ซึ่งช่วยให้ประธานาธิบดีไซริล รามาโฟซาของแอฟริกาใต้พยายามดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ เป้าหมาย คือ 100 พัน ล้านดอลลาร์ภายในห้าปี
สิ่งที่ต้องทำ
ต้องดำเนินการตามขั้นตอนที่สำคัญบางประการนอกเหนือจากภาษีที่บังคับใช้ ควรใช้เงินเพื่อสร้างการผลิตพลังงานสะอาด มิฉะนั้น ผลประโยชน์ตามนโยบายจะถูกจำกัดและอาจไม่ลดการปล่อยมลพิษ การรีไซเคิลรายได้เป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับภาษีคาร์บอนนี้เพื่อให้มีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในระยะยาว
นโยบายอื่นๆ จะต้องได้รับการปรับและอัปเดตให้ทำงานร่วมกับนโยบายที่เพิ่งเปิดตัว ไม่ใช่ขัดแย้งกับนโยบายดังกล่าว ภาษีคาร์บอนควรนำไปใช้กับผู้ผลิตและผู้ขายทุกราย ไม่ว่าการผลิตจะเกิดขึ้นที่ใด นโยบายการค้าควรลงโทษสินค้านำเข้าที่ผลิตโดยใช้กระบวนการปล่อยคาร์บอน หากนโยบายการค้าไม่ได้รับการปรับปรุง การนำเข้าจะน่าดึงดูดมากกว่าสินค้าท้องถิ่น
ภาคอาหารและการเกษตรต้องมั่นใจว่าจะมีแหล่งพลังงานทางเลือกในอนาคต วิธีหนึ่งในการปรับคือการลดการสูญเสียอาหาร ซึ่งจะทำให้การผลิตและพลังงานลดลง ชาวแอฟริกาใต้ทิ้งอาหารประมาณ 10 ล้านตันต่อปีซึ่งคิดเป็น 1 ใน 3 ของอาหารทั้งหมดที่ผลิตในประเทศ และมีมูลค่าประมาณ 60 พันล้านรูปี
เนื่องจากวิธีการใหม่ในการผลิตพลังงานได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างของเศรษฐกิจ คนงานจึงจำเป็นต้องได้รับทักษะใหม่ๆ รายได้บางส่วนที่เก็บไว้จะต้องใช้เพื่อการนี้
แหล่งพลังงานส่วน ใหญ่ของแอฟริกาใต้กระจุกตัวอยู่ที่Eskom ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐ ความเข้มข้นของตลาดมักจะไม่มีประสิทธิภาพ และผู้แพ้คือผู้บริโภคผลิตภัณฑ์หรือบริการ การเคลื่อนไหวสู่พลังงานหมุนเวียนและพลังงานสะอาดจะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นมากขึ้นในภาคส่วนนี้
ภาคการขนส่งยังเป็นตัวการใหญ่ในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเนื่องจากการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล ต้องลดจำนวนรถบนถนน สิ่งนี้จำเป็นต้องลงทุนในระบบขนส่งสาธารณะ ต้องเพิ่มจำนวนรถโดยสารประจำทางและรถไฟและปรับปรุงสภาพให้ดียิ่งขึ้น